Но вспомнил я об этой поездке именно теперь в связи с недавним постом
В порядке контрапункта. Как правило, на подобных форумах, независимо от воли устроителей (кстати, в данном случае, их работа была выше всяких комплиментов), бывает некоторое количество фриков, выступающих в различных амплуа. На всю жизнь запомнил одного такого фрукта, украсившего Конгресс востоковедов в Москве в 2003 году докладом о турецком языке как источнике сведений о праязыке человечества (в качестве рабочего материала рассматривались звукоподражательные слова, в частности, "тириль-тириль", что разумеется, было сразу взято на вооружение злорадными коллегами). Вышеописанный персонаж представлял тип Гражданина Мира (с сильным русским акцентом); в отличие от русской публицистики и околонаучной среды, на неполитических международных конференциях он относительно редок. Гораздо чаще встречается Простой Техасский (вар.: Калифорнийский, Канзасский и т. д.) Парень (далее - ПТП): в последние годы он, как правило, оказывается представлен на любой сколько-нибудь значительной конференции и повсюду стремится задавать тон. Однако редко где он бывает воплощён с таим совершенством, как на IACM. Исполняющий эту роль коллега выглядит примерно как ветеран рок-н-ролла, богатством мимики и телодвижений напоминая Мика Джаггера и Микки Мауса одновременно. Дресс-код - джинсы, кроссовки и - непременно! - тотально застиранная футболка. На той первой конференции восемь лет назад он был в числе устроителей (и, собственно, соучредителей Ассоциации). Его доклад меня тогда ошарашил: выскакивает такой ПТП, весь как будто на шарнирах, и начинает объяснять, что, по большому счёту, сравнительная мифология невозможна, так что мы с вами, ребята, здесь хренотенью занимаемся - давайте уже признаемся себе в этом честно! На этот раз форма была та же, содержание же - принципиально иным. Поведав о новейших результатах нейрофизиологических исследований, якобы локализовавших участок мозга, в котором рождаются сны, галлюцинации и, самое главное, мифы (всё это с наглядной демонстрацией соответствующих мест на собственном черепе), ПТП перешёл к практической части доклада, явно задуманной как гвоздь программы: "Они (то есть, нейрофизиологи, большой палец левой руки указывает за спину) - страшно богатые! They have billions of bucks! BILLIONS!!! И им (снова пальцем за левое плечо) нужны - мы!!! (указующий перст в зал). Мы - им НУЖНЫ!!! Потому что без нас они не знают, чтó им с их миллиардами баксов делать!"
И напоследок - одна любопытная деталь. Вот она:

Качество снимка оставляет желать лучшего, но, если присмотреться, нетрудно различить верхнюю часть свастики. Университет в Торуни, несмотря на Коперника и всё, с ним связанное, был основан лишь в 1945 году - чтобы частично компенсировать польской науке потерю университетов в Вильне и Львове и дать пристанище уцелевшим, но оставшимся без кафедр профессорам. Под университетские корпуса было выделено несколько старых зданий, в частности - неоготическая постройка начала ХХ века, нынешний Collegium Maius, в котором и проходили заседания нашей конференции. Задавшись вопросом, откуда в польском университете свастика, полез в Википедию и выяснил, что в годы немецкой оккупации в этом здании размещалось полицейское управление, а в 1944 году - всего несколько месяцев! - местное отделение СС...